幼稚園選び！何を大切にしますか？ 〜悩んだ末に気付いたこと〜

幼稚園の行事表で見つけた「入園説明会」の文字。

私もいろんな園の未就園児教室や入園説明会に参加していたことを思い出しました。

当時は「人生の基礎を作る幼児期。その大半を過ごす幼稚園は大事やろ！」という思いが強かった私。

そんな私が幼稚園選びをしていく中で、大切に思ったことをお話しします。

項目が多すぎる比較表

⚫︎園の方針、保育内容

⚫︎先生、在園児の雰囲気

⚫︎家からの距離

⚫︎預かり保育（延長保育）の有無

⚫︎課外教室

⚫︎園庭の広さ

⚫︎完全給食か？

⚫︎小学校の校区内か？

⚫︎保護者会や役員はあるか？

⚫︎保育料、入園金

このような比較表を作成しましたが、私は大事なことを忘れていました。

それは、「息子が無理なく楽しく通えるか？」ということ。

当時の私は親目線で、「子ども目線」ではなくなっていたのです。

入園を決めた園は候補外だった！？

未就園児を対象に、その園を知ってもらう、園の環境に慣れてもらう、日中の子育て支援を行う‥などを目的に行われている「プレ保育」。

その頻度は様々ですが、今では多くの園で取り入れられているようです。

それは親子一緒だったり、時には子どもだけだったりと料金や内容も様々。

私はふたつの園のプレ保育に通うことにしました。

近くに同年代の子どもがあまりいないこともあり、少しでも息子に集団生活を体験させたかったのです。

候補の中で自宅から一番近い園と、一番遠い園。

方針や保育内容も対照的といえるほど異なりますが、両園とも週に1日1時間、5月から11月までの約半年、ほぼ休みなく通いました。

他園で月に1回行われる無料の未就園児教室にも参加していたので、今思えばなかなかハードだったかも‥（笑）

ではなぜ11月までだったのか？

9月に入園説明会、11月から願書受付が始まる幼稚園がほとんどだと思いますが、私たちは全く違う園に入園を決めたからです。

正直、当初は「名前は聞くけど‥」程度でした‥（汗）

親子で「無理なく楽しく！」

ではなぜ、ここに入園を決めたのか？

私が子育てをしている中で一番大切にしていることを思い出したからです。

それは「今を楽しく！」です。

とにかく元気いっぱいで走り回る場所さえあればいい‥そんなやんちゃ息子が「今を楽しめる」場所。

そのことに気付いた時、「ここだな」と思いました。

そこは高台にあり、園庭も広々！

先生方も大らかで伸び伸び保育なので、今の息子にピッタリでした☆

自宅からも私の職場からもほどよい距離で、何かあればすぐに駆けつけることができる。

私にとっても無理のない場所でした。

あんなに細かい比較表はいらなかったのです。

いや、細かく比較したからこそ、大きなことに気付いたのかもしれません。

ふたつの園のプレ保育に通ったからこそ、息子は先生やお友達と遊ぶ楽しさを覚えました。

子どもと向き合う時間

そして入園から約3ヵ月。

息子から聞かれた「幼稚園大好き！」の言葉。

私は心から「この幼稚園で良かった」と思いました。

「親が行かせたい園」ではなく、「この子が楽しめる園」‥私の中では、これが重要でした。

それは私が、「今息子は何が楽しいのだろう？何に笑っているのかな？」と、息子と向き合い、観察して気付いたこと。

子育てをしていて大切にしていることは人によって違うと思います。

何かと忙しい日々の中、子どもと向き合う時間を作るのは簡単なことではないかもしれません。

兄弟が多いとひとりひとり、というのは難しいかもしれません。

でも、ほんの10秒でもその子のことだけを考え、観察する‥そんな時間があると、また新たな気付きに出会えるかもしれないですね。

ライター　とこしまゆき